Wie voor het eerst met elektrisch rijden te maken krijgt, ziet al snel twee begrippen terugkomen bij laadpunten: AC en DC laden. Beide manieren vullen de batterij van uw elektrische auto met energie, maar ze doen dat op een andere manier en met een ander doel. Om de juiste keuze te maken voor uw situatie is het belangrijk te begrijpen wat het verschil is en wanneer welke laadoptie het meest geschikt is.
In dit artikel leggen we helder uit hoe AC en DC laden werken, welke rol laadsnelheid speelt en hoe u bepaalt welke laadmogelijkheid het beste past bij uw elektrische auto en uw gebruikspatroon.
Wat is AC laden?
AC laden is de meest gebruikte vorm van laden en komt vooral voor bij thuisladers en reguliere openbare laadpalen. De afkorting AC staat voor wisselstroom. Dat is dezelfde stroomsoort als de elektriciteit die uit het stopcontact in huis komt. Bij AC-laden gaat deze wisselstroom via de laadpaal en de laadkabel naar de auto. In de auto zet een ingebouwde lader, de zogenaamde onboard charger, de wisselstroom om in gelijkstroom die geschikt is voor de batterij.
De snelheid van AC-laden wordt bepaald door meerdere factoren. De belangrijkste zijn het maximale vermogen van de onboard lader in de auto, het vermogen van de laadpaal en de aansluiting van het elektriciteitsnet. Veel auto’s ondersteunen bijvoorbeeld maximaal 11 kilowatt bij AC-laden, terwijl sommige modellen 22 kilowatt aankunnen. Als de auto maximaal 11 kilowatt ondersteunt, zal de laadsnelheid nooit hoger worden dan dat, ook niet wanneer de laadpaal meer vermogen kan leveren.
Wat is DC laden?
DC laden wordt ook wel snelladen genoemd. DC staat voor gelijkstroom. Bij deze laadmethode vindt de omzetting van wisselstroom naar gelijkstroom niet in de auto plaats, maar in de laadpaal zelf. De laadpaal levert vervolgens direct gelijkstroom aan de batterij. Omdat deze externe lader veel groter en krachtiger kan zijn dan de onboard lader in de auto, zijn de laadsnelheden bij DC-laden aanzienlijk hoger dan bij AC-laden.
Snellaadstations langs snelwegen of op strategische locaties leveren vaak vermogens van 50 kilowatt en hoger. Moderne stations kunnen zelfs vermogens tot 150, 250 of 350 kilowatt aanbieden, mits de auto dat ondersteunt. In de praktijk betekent dit dat u in korte tijd een groot deel van de batterij kunt bijladen, waardoor langere ritten met slechts enkele laadstops mogelijk worden.
Belangrijkste verschillen tussen AC- en DC-laden
Plaats van de omzetting
Bij AC-laden wordt de stroom in de auto zelf omgezet van wisselstroom naar gelijkstroom. Dit maakt de auto afhankelijk van de capaciteit van de onboard lader. Bij DC-laden vindt de omzetting plaats in de laadpaal en wordt de batterij rechtstreeks met gelijkstroom geladen. De auto hoeft dan minder te doen en kan hogere vermogens verwerken, zolang de batterij en het laadsysteem daarvoor zijn ontworpen.
Laadsnelheid en gebruiksmoment
AC-laden is vooral geschikt voor situaties waarin de auto langere tijd stilstaat, zoals thuis, op kantoor of bij een parkeerplaats waar u enkele uren blijft. De auto wordt in een rustig tempo opgeladen, wat goed past bij dagelijks gebruik. DC-laden is bedoeld voor momenten waarop tijd belangrijk is, bijvoorbeeld tijdens een lange autorit of wanneer u snel weer verder moet. U voegt in korte tijd genoeg bereik toe om uw reis voort te zetten.
Beschikbaarheid van laadpunten
Reguliere AC-laadpalen zijn inmiddels op veel plaatsen te vinden, zowel in woonwijken als bij winkelcentra en parkeergarages. Snelladers voor DC-laden staan meestal langs hoofdwegen, bij knooppunten of langs belangrijke snelwegen. Bij de keuze voor een laadstrategie speelt daarom ook mee waar u uw auto het meest parkeert en hoe vaak u lange afstanden rijdt.
Welke laadoptie past bij uw elektrische auto?
De juiste laadstrategie hangt samen met uw rijpatroon, uw woon- en werksituatie en het type elektrische auto dat u rijdt. Voor veel bestuurders volstaat AC-laden voor het grootste deel van de laadsessies. Wanneer u de mogelijkheid hebt om thuis of op het werk te laden, kan de auto rustig worden opgeladen terwijl u slaapt of werkt. In dat geval gebruikt u snelladen alleen wanneer u op reis bent of wanneer u incidenteel snel extra bereik nodig hebt.
Rijdt u regelmatig lange afstanden of heeft u geen vaste laadplek thuis of op het werk, dan spelen snelladers een grotere rol. Het is in dat geval belangrijk om te controleren welke maximale laadsnelheid uw auto ondersteunt bij DC-laden. Een auto die maximaal 50 kilowatt kan verwerken zal minder profiteren van een snellader die tot 150 kilowatt kan leveren dan een model dat voor hogere laadsnelheden is ontworpen.
Het belang van laadsnelheid in de praktijk
Laadsnelheid bepaalt hoeveel tijd u kwijt bent aan een laadsessie, maar is niet de enige factor die telt. Bij AC-laden gaat het vooral om hoeveel tijd u toch al stilstaat. Een auto die ’s nachts aan een 11 kilowatt laadpunt staat, is in veel gevallen ruim op tijd volledig opgeladen voor de volgende dag. Bij DC-laden speelt reistijd een grotere rol. U weegt dan af of een iets langere pauze acceptabel is in ruil voor extra bereik.
Daarnaast neemt de laadsnelheid vaak af naarmate de batterij voller wordt. Snelladen is het effectiefst voor het bijladen van het middengebied van de accu. De laatste procenten naar een volledig volle batterij gaan meestal langzamer, zowel bij AC- als bij DC-laden. In de praktijk betekent dit dat het soms efficiënter is om tot een bepaald percentage te laden en de reis te vervolgen, in plaats van altijd door te laden tot honderd procent.
Conclusie
AC- en DC-laden vullen elkaar aan in het dagelijks gebruik van een elektrische auto. AC-laden is de rustige, efficiënte manier van laden voor thuis en op het werk, terwijl DC-laden snelheid en gemak biedt tijdens langere ritten. Door te begrijpen hoe beide laadmethoden werken en welke mogelijkheden uw auto heeft, kunt u een laadstrategie kiezen die past bij uw rijgedrag en uw dagelijkse planning. Zo haalt u het meeste uit uw elektrische auto, zonder onnodig tijd of energie te verliezen aan het laden.